จากแข้งไร้สังกัดสู่นิวเมสซี! ยาน ดิโอมานเด ย้ายซบ เรอัล มาดริด 140 ล้านยูโร

ยาน ดิโอมานเด ปีกทีมชาติไอวอรีโคสต์ กลายเป็นนักเตะย้ายเข้าที่มีค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรเรอัล มาดริด หลังย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัวประมาณ 140 ล้านยูโร นับเป็นเส้นทางที่ก้าวกระโดดจากฟุตบอลระดับโรงเรียนในสหรัฐอเมริกาสู่ยอดทีมแห่งยุโรปภายในเวลาเพียงสองปี

ดิโอมานเด ย้ายมายัง DME Academy ที่ฟลอริดา ในปี 2022 ขณะอายุ 15 ปี โดยยังพูดภาษาอังกฤษไม่ได้ ก่อนจะโชว์ฟอร์มเก่งกับทีม AS Frenzi ในศึก UPSL เมื่อซัมเมอร์ปี 2023 พาแชมป์และคว้าตำแหน่งดาวซัลโวมาครองด้วยการยิงสองประตูในรอบชิงชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม เขาต้องเจอมรสุมชีวิตหลังไม่ผ่านการทดสอบฝีเท้ากับหลายสโมสรในเอ็มแอลเอส รวมถึงทีมในยุโรปอย่าง บอร์นมัธ, เชลซี, เรนเจอร์ส, โอลิมเปียกอส และคริสตัล พาเลซ จนวีซ่าสหรัฐฯ หมดอายุและต้องเดินทางกลับไอวอรีโคสต์ในปี 2024

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ เจฟฟ์ ลูห์นาว เจ้าของสโมสรเลกาเนสในสเปน นำคลิปวิดีโอของดิโอมานเดไปให้ บอร์ฆา ฮิเมเนซ เฮดโค้ชดู พร้อมนิยามว่าเป็น 'นิว เมสซี' จนทำให้เลกาเนสเซ็นสัญญากับเขาในเดือนพฤศจิกายน 2024 และให้มาร่วมทีมในปี 2025 โดยเริ่มเล่นจากทีมชุดบีก่อนจะระเบิดฟอร์มจนได้ย้ายซบเรอัล มาดริด ในที่สุด