พรีวิว ไบรท์ตัน ฤดูกาล 2026-27: ความท้าทายของเฮอร์เซเลอร์กับการรับมือศึกยุโรป

การจัดอันดับโดยทีมงานเดอะการ์เดียน คาดการณ์ว่า ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน จะจบอันดับที่ 9 ในพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2026-27 หลังจากฤดูกาลก่อนพวกเขาร่วมฉลองการได้สิทธิ์ไปเล่นยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก ร่วมกับแฟนบอล แม้จะพ่ายแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 0-3 ในนัดสุดท้ายก็ตาม

ขุมกำลังของ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ กุนซือวัย 33 ปี มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในฤดูกาลนี้ เจมส์ มิลเนอร์ ตัดสินใจรีไทร์ ขณะที่ แดนนี เวลเบ็ค กองหน้าตัวเก่งประจำฤดูกาลที่กำลังจะอายุครบ 36 ปีในเดือนพฤศจิกายน ย้ายไปร่วมทีมเชลซี ด้าน ยัน พอล ฟาน เฮคเก้ กองหลังยอดเยี่ยมของทีมเมื่อฤดูกาลก่อน ย้ายไปท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ด้วยค่าตัว 52 ล้านปอนด์ โดยมี ลูกา วุสโควิช ย้ายสวนทางมา ส่วน โซลลี มาร์ช ไม่ได้รับการต่อสัญญาฉบับใหม่ ทำให้ผู้เล่นเก๋าเกมเหลือเพียง พาสคัล โกรสส์, ลูอิส ดังค์ และ เจสัน สตีล ผู้รักษาประตูมือรอง

การเสริมทัพของสโมสรยังคงพึ่งพา Jamestown Analytics บริษัทของ โทนี บลูม ประธานสโมสร ซึ่งเป็นระบบวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับคำชมในวงการ แม้จะมีดีลที่ไม่ประสบความสำเร็จบ้างก็ตาม โดยในส่วนของบลูมเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา เขาได้เพิ่มเงินลงทุนให้ไบรท์ตันในรูปแบบเงินกู้ 107 ล้านปอนด์ ทำให้ยอดเงินกู้รวมสะสมอยู่ที่ 400 ล้านปอนด์ นอกจากนี้เขายังเข้าไปมีส่วนร่วมกับสโมสร ฮาร์ทส์ ในสกอตแลนด์อีกด้วย

ด้านโครงสร้างพื้นฐาน สโมสรกำลังขยายพื้นที่ Safe Standing ในอัฒจันทร์ฝั่งใต้ของสนามเอเม็กซ์ สเตเดียม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงมูลค่า 40 ล้านปอนด์ โดยจะดำเนินการช่วงพักเบรกทีมชาติเดือนกุมภาพันธ์/กันยายน พร้อมเปิดตัว '1901 Pub' รองรับแฟนบอล 660 คน ในราคาค่าสมาชิกเริ่มต้น 173 ปอนด์ต่อเดือน

สำหรับ เฮอร์เซเลอร์ เพิ่งลงนามสัญญาฉบับใหม่ 3 ปีไปเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา โดยบลูมระบุถึงการมีอัตลักษณ์การเล่นที่ชัดเจน แม้เฮอร์เซเลอร์จะมีพฤติกรรมข้างสนามที่ดุดันจนถูกจับตาจากผู้ตัดสินและโค้ชฝั่งตรงข้ามก็ตาม