อินฟานติโน เอ่ยขอโทษหลังแผนลงทุนฟีฟ่าล้มเหลว แต่บอร์ดยังหนุนนั่งประธานต่อ

จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า วัย 56 ปี เรียกประชุมบอร์ดบริหาร ณ สำนักงานฟีฟ่าประจำทวีปแอฟริกา ในเมืองราบัต ประเทศโมร็อกโก เมื่อวันพุธที่ผ่านมา หลังจากข้อเสนอโครงการดึงเงินทุนภาคเอกชนเข้าสู่อย่าง FIFA Forward Enterprise (FFE) ถูกยกเลิกและได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

ก่อนหน้านี้ อินฟานติโนเสนอเงินจำนวน 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 30 ล้านปอนด์) ให้แก่สมาคมสมาชิก หากให้การสนับสนุนแผนดึงทุนเอกชนเข้ามาร่วมในรายการแข่งขันต่างๆ รวมถึงฟุตบอลโลกชายและหญิง แต่แผนการดังกล่าวถูกเปิดเผยโดยสื่อ ดิ ไทม์ส เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม จนนำไปสู่ปฏิกิริยาต่อต้านจากยูฟ่าที่ระบุว่าหมดความเชื่อมั่นและเตรียมดำเนินการทางกฎหมาย ขณะที่ แมตเทียส กราฟสตรอม เลขาธิการฟีฟ่า ได้เขียนบันทึกภายในยอมรับว่าเป็นเหตุการณ์ที่น่าเสียใจ

อย่างไรก็ตาม หลังการประชุมสี่ชั่วโมง บอร์ดบริหารและกราฟสตรอมได้แถลงยืนยันการสนับสนุนอินฟานติโนอย่างเต็มที่ ขณะเดียวกัน อินฟานติโนและกราฟสตรอมได้ลงนามในหนังสือส่งถึงรองประธาน สภา และสมาคมสมาชิกทั้ง 211 แห่ง เพื่อขอโทษอย่างจริงใจต่อความผิดพลาดที่เกิดขึ้น และรับปากว่าจะไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้อีก โดยฟีฟ่ายังปฏิเสธรายงานข่าวเรื่องการยื่นข้อเสนอให้โมร็อกโกได้เป็นเจ้าภาพนัดชี้ชะตาฟุตบอลโลก 2030 แลกกับการสนับสนุน โดยระบุว่าการตัดสินใจเลือกสนามนัดชิงชนะเลิศร่วมกับสเปนและโปรตุเกสจะเกิดขึ้นตามขั้นตอนปกติ

แม้ว่าอินฟานติโนจะต้องเผชิญกับแรงกดดันรอบด้าน รวมถึงคำพูดจาก มาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีกานาเดียน และการเรียกร้องให้ลาออกทันทีจาก หลุยส์ ฟิโก อดีตดาวเตะชื่อดัง แต่เขายังคงเตรียมลงสมัครรับเลือกตั้งชิงตำแหน่งประธานฟีฟ่าเป็นสมัยที่สี่ โดยผู้ท้าชิงสามารถเสนอชื่อได้จนถึงวันที่ 18 พฤศจิกายน ก่อนจะมีการลงคะแนนเสียงในการประชุมฟีฟ่า คองเกรส ที่โมร็อกโก ในเดือนมีนาคม 2027 ซึ่งต้องการคะแนนเสียงอย่างน้อย 106 เสียงจาก 211 สมาชิก